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去美国留学，不理解体育在美国教育中的地位，就不能真正理解美国的校园文化。美式教育看重体育，所以在美高学校中，体育生往往比学霸更出风头。
美国家长大多认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。这也是为什么美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。
在中国，学霸是最受学校老师喜爱的，同学和家长也以仰慕的眼光看着学霸，学霸就是受万千宠爱于一身。而在美国，是哪类学生最受欢迎呢? 不是学霸，而是橄榄球队队长。
如果学生将在大学里参加体育队，那可是学校的特大光荣。学校网站的首页可以看到学生和未来就读的大学教练握手的照片和有关新闻，高中校长会亲自接见，有可能这所大学是排名50开外的大学，但学校对这个体育特长生的关注远远比那SAT满分的学生要多。
体育好的学生在申请美国高中的道路上是非常有优势的。为什么体育对美国学校那么重要呢?归根结底是和钱有关。美国大学橄榄球队的教练有可能比校长的收入还要高，球队经常赢球，有钱校友就会支持校队，买票看球并每年不断捐钱给学校，学校的精神和人气也会上扬。学校的奥数再好也很难鼓舞学校精神。
很多中国家长已经认识到体育的重要性，常常问到孩子应该练哪项体育会帮助到孩子。
美国一般老百姓觉得体育不只是强身健体，还是一个锻炼人格的活动。体育运动的意义不在赢球，而是可以培养人的积极向上精神，体现在：
☆ 团队精神 (teamwork)
☆ 体育精神 (sports manship)
☆ 忍耐力和毅力 (endurance and perseverance)
☆ 态度 (attitude)
☆ 如何在球场上惨败后吸取教训 (how to deal with failures)
我们常常抱怨现在的孩子不愿意吃苦，但是家长并没有提供孩子吃苦的机会，在美国人眼里，把高中四年里只去了贵州一周做支教的经历做为吃过苦的证明是个笑话。
根据美国儿童医生的建议，11-14岁的孩子每天需要至少1小时的运动(vigorous physical exercise)。家长需要根据孩子的能力去挑选他们喜欢的活动，一开始不要太介意体育成绩好与不好，是不是有名次。随着身体的变化，成绩会有改变，重要的是孩子的兴趣和家长的坚持。其实最难的是家长的坚持，送孩子上补习班远比练体育要轻松。在冷气房里背单词要比在烈日下暴晒流汗要舒服很多。但正因为这样，招办觉得体育棒的学生有更有趣的人生故事。
如果学生是全年级里体育活动能力强，进校队比赛得名次机会多，学校受欢迎程度高，和队友之间的友情较深，自然就会慢慢有领导力。学生会主席全校只有一个位置，但每个体育队都需要队长。
文章整理自中国教育研究
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